Basado en mi humilde recorrido profesional y enriquecido con la visión de reconocidos expertos en liderazgo, este artículo explora las claves del liderazgo adaptativo: diferenciar desafíos técnicos y culturales, anticipar el cambio, gestionar la incertidumbre, fomentar la resiliencia y empoderar a los equipos.
POR MANUEL DIOS
Socio y Director General en Thinking Heads
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Desde Rocking Talent amablemente me han solicitado un artículo sobre liderazgo. ¿Acaso existe un liderazgo no adaptativo? El término “liderazgo” suele ir acompañado de diferentes adjetivos: transformador, disruptivo, humanista, consciente, inclusivo, sostenible… Ese adjetivo ayuda a comprender dónde se pone el foco. Y cuando el adjetivo es “adaptativo” nos referimos a la teoría desarrollada por Ronald Heifetz, profesor de la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard, a finales de los años 90, y que más adelante perfeccionó con Marty Linsky y Alexander Grashow, con quienes escribió el libro de referencia “The Practice of Adaptive Leadership” (2009). Este libro mostró el camino a los líderes para resolver desafíos adaptativos, aquellos que requieren cambiar valores, creencias y comportamientos.
Aunque suscribo muchas de sus características, no soy el gran experto que podría disertar sobre el modelo de Heifetz y Linsky. Sin embargo, gracias a mi trayectoria profesional, he tenido el privilegio de conocer a muchos de esos grandes expertos: soy fundador y socio de 5’ VISION, servicio para empresas que consiste en la difusión online de micro conferencias en vídeo de unos 5 minutos de duración, por muy reputados ponentes, sobre habilidades, competencias y temas transversales (liderazgo, equipos, diversidad, clientes, innovación, digitalización, sostenibilidad, bienestar…). En los últimos años hemos grabado a casi 200 referentes en estos temas, siendo el liderazgo “el gran tema” sobre el que más contenido hemos generado, incluyendo múltiples visiones sobre el liderazgo adaptativo.
Es por ello que voy a acudir a esos expertos para recorrer las principales características de este liderazgo adaptativo, empezando por la importancia de distinguir entre problemas técnicos y desafíos adaptativos. José Cabrera, Ex VP de Operaciones de Sun Microsystems EMEA, nos dice que “es cada día más importante diferenciar entre desafíos técnicos y adaptativos. Desafíos técnicos es algo que hemos hecho en otras crisis, que sabemos hacer. Pero a la vez nuestras organizaciones se enfrentan a desafíos que son adaptativos, que no hemos visto con anterioridad, y que requieren un cambio de cultura, donde las personas son parte del problema y parte de la solución”. Y Tomás Pereda, HR Senior Advisor. Subdirector General en Fundación máshumano y Ex DRH en múltiples empresas, apunta que “Según la firma Innosight, la longevidad empresarial media ha pasado de los 67 años en 1920 a una previsión de 12 años en 2027. Decía Heráclito que tu carácter crea tu destino y por eso, en este tiempo de claroscuros, la cultura es el carácter de las organizaciones y por lo tanto su destino”.
Otra característica del liderazgo adaptativo se conoce con el curioso nombre de “Subir al balcón”, tomar perspectiva. Jay Rao, Profesor de Estrategia e Innovación en Babson College, defiende que “los líderes de hoy han de anticiparse al cambio y ayudar a sus equipos a surcar los cambios. Así que, liderar la innovación en el siglo XXI consiste en tres puntos: pensar, hablar y actuar. Detengámonos en pensar. Pensar es ser consciente, hacerse preguntas, entender, diagnosticar. Consiste en responder a la pregunta más simple. ¿Qué pasa a nuestro alrededor?”. Por su parte, Vivian Acosta, Socia Fundadora de la Consultora Talengo, parte de una frase de Reid Hoffman, fundador de LinkedIn, «Las innovaciones tecnológicas son piedras en la catedral del progreso humano», para desarrollar que “cada generación construye una parte de esa catedral. La máquina de vapor transformó la industria, Internet, el acceso a la información, el móvil transformó nuestra vida cotidiana. Y ahora, con la Inteligencia Artificial, estamos viviendo otro momento de transformación histórica que redefine cómo trabajan las organizaciones. Pero este cambio no es solo tecnológico, es sobre todo un cambio en el modelo de liderazgo.”
Además, este modelo de liderazgo, al generar resistencias e incomodidad, requiere regular el malestar. Margarita Mayo, Doctora en Psicología Empresarial por la Universidad de Nueva York, defiende que “Liderar hoy y en el futuro es como navegar por aguas turbulentas, es impredecible. En tiempos inciertos, tienes que innovar, tienes que arriesgar. Pero va a haber fallos, dificultades, caídas. ¿Cómo reaccionas ante el fracaso? Tienes que ser un líder resiliente para crear una organización ágil”. Y Shane Cragun, Experto en Liderazgo en la Era de la Disrupción, abunda en el carácter intrépido que ha de acompañar a los líderes: “Necesitamos líderes valientes, y los líderes intrépidos tienen una serie de atributos. El primer atributo es que aprovechan la incertidumbre. De hecho, miran a la disrupción y al cambio como una oportunidad para animar al equipo y obtener unos mejores resultados”.
Además, estos líderes son capaces de escuchar y empoderar a sus equipos, dando espacio a quienes plantean preguntas incómodas. Eva Ivars, Directora de Innovación, Sostenibilidad y ESG del Grupo AFFLELOU, acude al clásico Mago de Oz para hablar de empoderamiento: “El Mago de Oz es ese viejecillo que utiliza trucos para que nos demos cuenta de que el poder está en nuestro interior. Pero, ¿cómo ser un buen Mago de Oz? ¿Cómo utilizar las preguntas poderosas? Es el momento de abandonar esa obsesión que tenemos por dar la respuesta a la vez que hacemos la pregunta. Es el momento de escuchar para comprender y no de escuchar para responder”. Marta García-Valenzuela, Socia de la Consultora Talengo, va más allá: “Te animo a que, antes de una decisión importante, pidas una opinión divergente. Escucha esas voces que no piensan como tú”.
En definitiva, el liderazgo adaptativo pasa por abordar los retos culturales con mirada amplia, perspectiva, resiliencia y danto poder al equipo, para compartir un viaje necesario, pero que puede ser incómodo y hasta arriesgado.
